Partisan d’une musique parlant à l’âme dans une conversation aussi intime que juste et confidentielle, « In A Mood » de Slow Dancer nous fait pénétrer dans des salles aux lumières tamisées, où le blues et la soul nous entourent de leurs vapeurs enivrantes alors que nos pieds nus s’agitent en rythmes chaloupés sur de moelleux tapis mélodiques. Une réussite aussi suave que délicieuse, bravant les interdits pour faire naître une séduction à la modernité étonnante.
On ne peut pas dire que Simon Okely, alias Slow Dancer, ait choisi la facilité avec le chemin qu’il a décidé d’emprunter depuis ses débuts ; à savoir, rendre au rhythm’n’blues et à la soul leurs valeurs premières, nostalgiques et avant tout proches des émotions et des sensations. Raconter des histoires, des amours perdues ou trahies, des doutes au fil d’instrumentaux supportant la voix charmeuse et habitée de l’interprète, ce que « In A Mood » dévoile au fur et à mesure de l’écoute, entre profondeur de l’expression artistique et besoin palpable de se livrer à corps perdu à ses auditeurs. Sans jamais tomber dans le piège de la mièvrerie où beaucoup sont tombés, le songwriter démontre une écriture précise, sensible et laissant l’imagination de chacun errer au fil de pistes toutes plus délicates les unes que les autres.
Le force intrinsèque de Slow Dancer est, justement, d’éviter les écueils et de mener sa barque en accordant aux courants musicaux leurs propres voies maritimes et caressantes. On passe ainsi de l’intimisme lumineux de « In The Water », blues écorché et bientôt recouvert d’un baume cathartique, à la joie communicative des entraînants « Bitter », où les cuivres s’unissent au timbre de Simon Okely autant qu’aux accords de guitares à l’envol aussi léger que cette basse étonnante, ou encore au folk sensitif et grandiose de l’inoubliable « I Would », où les cordes amènent à l’ensemble une majesté toute particulière sans être assourdissante ou trop présente. Entretemps, nous aurons pu goûter à des plaisirs interdits et insidieux tels que « I’m Done Waiting », fin de soirée solitaire dans un bar discret alors que la question de la fidélité se fait omniprésente, ou encore le lyrique « In A Mood », indiscernable du final électrique « I’ve Been Thinking », entre tourments de la réflexion et décisions inébranlables. Le tout dans un carcan harmonique où l’acoustique s’unit aux sensations, au toucher, aux baiser volés et aux conversations saisies sur le vif mais qui en disent plus qu’elles n’en ont l’air. Dans ces espaces magiques et inspirants, le timbre velouté et captivant de Simon Okely murmure, puis s’élance pour mieux accoder une foi inébranlable à des propos ayant chacun une saveur unique et incomparable.
Lors des premières minutes de « In A Mood », on est en droit de se demander dans quel état d’esprit se trouve Slow Dancer ; mais, au fur et à mesure de la progression de cet opus aux senteurs enivrantes et mystiques, les mélodies de l’esprit et du cœur auront rarement été aussi proches de nous, de nos doutes autant que de nos certitudes. Rendre l’intime universel ; tel est l’exploit accompli par un artiste passionnant et avec lequel on aimerait échanger quelques verres, un soir, sans se soucier des heures qui passent.
« In A Mood » de Slow Dancer est disponible depuis le 9 juin 2017 chez ATO Records / [PIAS].
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