Nous avions été intrigués par The Anchoress suite aux deux singles sortis l’année dernière, qui portaient les promesses d’une musique pop-folk élégante et finement ciselée. Son premier album, « Confessions of a Romance Novelist », vient largement confirmer les attentes placées jusqu’ici.
« Anchoress » signifie littéralement « ermite reculée du monde » ; une représentation précise des conditions de création de l’album de Catherine Anne Davies, l’artiste galloise à la base du projet. En effet, la musicienne a composé, écrit et interprété elle-même depuis 2013 toutes ses chansons (quarante pour n’en retenir ici que treize) avec l’aide de l’ingénieur du son Paul (Mansun) Draper, allant jusqu’à se blesser la main et risquer de ne plus jamais pouvoir jouer d’instrument. Elle invoque ici des dizaines d’instruments, venant de tous horizons, par la volonté perfectionniste d’incarner la multitude de passions et d’émotions mises en scène. Cependant, loin de se cantonner dans la retraite paisible de l’ermite, The Anchoress s’exprime clairement et avec force dans cet album lyrique et captivant.
Chaque chanson raconte ainsi l’histoire d’un personnage nouveau et livre son point de vue sur l’amour ; faisant de ce projet un vrai recueil de confessions. Le premier single, « One For Sorrow », prend l’apparence d’une ode féministe qui déconstruit l’institution du mariage pour la réduire en cendres. Grâce à des paroles à la précision poignante, sa passion se déverse et nous submerge. La ballade mélancolique « Bury Me » nous enchante par le lien intime et exquis entre la voix et le piano donnant l’impression que les notes et les mots construisent devant nos yeux et oreilles charmés un monde poétique unique et néanmoins familier. Loin de seulement raconter des histoires, la chanteuse galloise leur donne vie en utilisant les mots avec une grâce et une finesse délicieuse.
Dans l’éponyme « Confessions of a Romance Novelist », le folk prend la folie des grandeurs grâce à une construction complexe et une multitude d’instruments, de voix, de couches sonores qui se développent intensément sur plus de six minutes avec majesté. The Anchoress se sert même de sa voix comme d’un instrument sur « Doesn’t Kill You », dans laquelle son approche de la musique classique, digne d’une bande originale de chez Disney, s’envole grâce aux harmonies vocales et à son timbre envoûtant.
Bien que la production soit extrêmement travaillée, elle sait néanmoins rester discrète et remplit parfaitement son rôle, en sublimant et nourrissant les différentes émotions et thématiques abordées. La production servie par son seul complice, Draper, permet ainsi à la langoureuse « Long Year » de développer ainsi une atmosphère lounge. Dans « What Goes Around », le passage entre rock acéré du couplet (teinté toutefois de consonances jazzy) et le refrain entraînant, qui nous agrippe presque de force, donne à la composition une saveur délicate et sophistiquée rarement atteinte.
Catherine Anne Davies explore la thématique romantique comme elle explore la musique pop : d’une façon approfondie, à la limite de l’exhaustivité. Si nous ressentons l’influence de nombreux artistes dans sa musique, comme l’introduction de l’extrêmement catchy « Popular » qui semble héritée de Kate Bush, son approche personnelle et perfectionniste lui permet de briser les normes des albums pop pour les recréer selon les lois de son propre univers. L’asphyxiante « Waiting To Breathe » met ainsi en scène des cordes qui semblent tour à tour nous donner et retirer des bouffées d’air pour nous tenir en haleine jusqu’aux dernières secondes et nous avons à peine le temps de reprendre notre souffle avant de basculer dans l’intro funk de l’endiablée « Chip On… ».
« Confessions of a Romance Novelist » propose une approche de la pop éclectique et délicieuse qui flirte sans cesse entre des racines profondément ancrées dans le folk et un aspect progressif extrêmement bien dosé. C’est un album qui semble fait pour pouvoir être écouté un dimanche matin ensoleillé tout autant qu’un mardi soir pluvieux ; et apprécié à sa juste valeur dans les deux cas. Plus qu’un coup d’essai réussi, c’est un coup de poing sur la table de la part de The Anchoress. Il nous reste donc à espérer ne pas avoir à attendre aussi longtemps pour pouvoir goûter à la suite déjà annoncée.
« Confessions of a Romance Novelist » de The Anchoress, sortie le 15 janvier 2015 chez Kscope.
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