En plein virement douteux de son dubstep fantomatique, Cloud Boat signe un deuxième album étonnamment pop.
Un an déjà. Le gris de la pochette de « Book of Hours » est semblable aux chansons qu’elle représente : terne et légèrement apaisant. Mélange de deux non-couleurs, ce gris fut la première identité des Londoniens de Cloud Boat. Et pas la moindre puisque Sam et Tom nous offraient là une inédite synergie entre le dubstep et l’acoustique folk, d’où s’extrayaient les magnétiques « Youthern » et « Dréan ». Mais pour reprendre le titre d’un roman de Philip Roth, les deux amis ont « Exit le fantôme ». « Model of You » est un exorcisme réussi, bien qu’il y ait encore quelques rodeurs obstinés à hanter. Néanmoins, le rouge carmin de leur nouvelle pochette est à l’image des chansons : extatique et sombrement pop.
Nul doute, Tom et Sam se sont dopés, c’est flagrant. Leur single « Carmine » sorti il y a quelques semaines a renversé la donne. Pourquoi ? Simplement parce que nous étions habitués jusque là à l’abstrait minimaliste de leur projet. Bizarrement, la perte de repère permet une sorte d’appréciation inattendue, sournoise et on aime ça. Qu’on le veuille ou non, la déstructure sans convenances ni lois attise notre intérêt. « Carmine » traduit son inverse, une structure attendue : couplet, refrain, couplet, refrain. Tom chante maintenant à tue-tête et ne laisse aucun mystère, aucune note en suspens. Heureusement, son chant n’a pris aucune ride et côtoie toujours le castrat éreinté. Les instrumentaux fiévreux de « Lions on the Beach » et d’ « Amber Road » ont laissé place à des interludes courts et assez tristounets (« Golden Lights », « Told You »), et on regrettera un peu la progression transie de « Pink Grin ».
Bien que la première moitié de l’album promette une (très) belle évolution, introduite par un prélude aux percussions flamboyantes, la seconde partie délave un peu son génie avec « Aurélia » et « Thoughts of Mine » en noyaux centraux qui frôlent la boulimie sonore. Mais on sera content de retrouver l’ambiance fumante des débuts sur les magnifiques « Point of Eyes » et « Bricks Are For ». Un bien bel album à l’électro vivifiant, par moment pourtant inégal : la musique de Cloud Boat se voudrait-elle désormais plus rassurante (et accessible) ?
« Model of You » de Cloud Boat, sortie le 7 juillet 2014 chez R&S/Apollo Records.
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