Enfant de Los Angeles, aujourd’hui âgé de 20 ans, le musicien soul folk américain JC Villafan sera en tournée française entre le 6 et le 20 novembre prochain, et c’est à cette occasion que je vous propose de le rencontrer pour une interview intimiste et sincère sur indiemusic.
Découvrez également l’interview originale suite à la version française.
- Salut JC Villafan, tu es un artiste solo de Los Angeles. Peux-tu me parler un peu de ta relation avec cette ville où tu as grandi, et comment ta vie au cœur de LA t’inspires ta musique ?
Je suis persuadé que les habitants de cette ville, et la grande scène éclectique de LA ont joué un rôle particulier envers ce qui t’arrive aujourd’hui avec la sortie prochaine de ton premier EP.
Naitre et grandir à Los Angeles a été une bénédiction immense pour moi. J’ai grandi à 15 minutes du centre-ville, dans la ville de Torrance.
Il y a tellement d’artistes qui sont nés et ont grandi ici, ou qui viennent d’autres états et pays pour y réaliser leurs rêves de musiciens. Cet endroit m’a naturellement poussé à toujours aller de l’avant, et à travailler toujours plus. C’est un standard ici, je crois. Si tu viens dans l’optique de faire de la musique, tu dois décider entre en faire une carrière ou juste une passion, un hobby. J’ai compris qu’un seul choix s’offrait à moi, celui de vivre de la musique.
- Si je te demande de me donner une définition de ta musique en quelques mots, comment en parles-tu ?
Je dirais que ma musique est un mélange éclectique, mais apaisant de guitare jazz et blues, avec une touche personnelle. Une voix douce, enfumée, et émouvante qui conduit la musique d’une façon mélodieuse.
- Tu as commencé la musique à 14 ans dans un groupe, tu en as 20 cette année avec ton projet en solo. Peux-tu me parler d’un événement important qui t’a amené à la réalisation de ce premier EP, à ta relation actuelle avec la musique ?
J’essaie de maintenir un équilibre sain entre la gestion par moi-même de mon projet comme un chef d’entreprise et la gestion de ma créativité musicale. Malheureusement, j’oublie parfois que je suis un musicien lorsque je me consacre à mon activité de manager, mais lorsque j’ai l’opportunité de jouer et d’écrire, je m’y donne à 100%, parce que c’est vraiment ça que j’aime faire.
J’ai pour buts de diffuser ma musique à l’échelle mondiale et j’en suis aujourd’hui rendu à la première étape de ce projet, la sortie de mon EP.
- À propos de tes deux premières mixtapes, j’ai trouvé des changements importants sur les mêmes pistes entre le volume I et le volume II. Il y a six mois entre la sortie des deux volumes (avril et novembre 2011), comment t’y es-tu pris pour retravailler en profondeur l’enregistrement et l’atmosphère de ces morceaux ?
Fondamentalement, Mixtape Vol. 1 était un lieu d’expérimentation pour moi. Je savais ce que je voulais, mais je n’avais pas idée de la manière de le faire. J’ai donc acheté quelques matériaux d’enregistrement, je me suis enfermé dans mon garage pendant un mois et appris sur le tas comment utiliser cet équipement. C’est de cette manière que j’ai enregistré les 3 chansons de Mixtape Vol 1.
Mixtape Vol 2 a été enregistrée avec l’aide d’un ami qui avait un meilleur équipement et plus d’expérience également dans ce domaine. J’ai produit cet enregistrement, mais j’avais besoin d’aide et de support pour enregistrer les instruments.
- Ta première mixtape a été enregistrée, réalisée et produite par toi. Est-ce que ce premier enregistrement à la maison t’a poussé à enregistrer dans un studio ta seconde mixtape ?
Mixtape Vol 2 a été enregistrée dans une maison, mais ce n’était pas la mienne cette fois. Nous avons enregistré les parties dans un appartement à LA bien sûr. Malheureusement, même alors je n’avais pas les fonds nécessaires pour enregistrer dans un studio professionnel.
- Que peux-tu me dire au sujet de ce premier EP ?
Ce premier EP peut paraitre peu. J’ai pourtant contribué à tout de la préparation, de l’enregistrement, de la production à la post-production. Ce fût une grande expérience et j’ai appris beaucoup, en faisant des erreurs et en faisant les choses de la bonne façon pour la première fois.
- Avec qui as-tu travaillé sur ce premier EP ?
Cet EP a été co-produit par Jess Penner (elle a écrit des chansons pour Macy’s, JC Penny, Days Inn, etc.). J’ai également convié quelques musiciens professionnels pour jouer la basse, la batterie et les claviers.
- Du 6 au 20 novembre, tu seras en France pour jouer tes titres à Lyon et Paris. Pourquoi as-tu choisi le public français pour ta tournée européenne ? Quelle relation particulière entretiens-tu avec ce pays ou avec tes fans, car il me semble que tu as un nombre de fans français important ?
Je suis véritablement tombé sous le charme de mes fans français. Ils me donnent beaucoup d’amour et ça ne m’était jamais arrivé auparavant. Ce sont les meilleurs.
J’ai découvert tout récemment que mon arrière-grand-mère était française, ça m’intrigue d’autant plus de savoir que ma musique est bien accueillie en France en sachant que je suis un descendant français.
- Sur des dates, es-tu en solo ou avec un groupe ? Et si tu es avec ton groupe, peux-tu me parler un peu de ton équipe ?
Je joue habituellement tout seul peut importe l’endroit. Cependant, j’aime également emmener un groupe avec moi. Mon groupe est composé du clavériste Dan Reckard, du bassiste Jacob Mayeda, tous deux spécialisés dans le jazz, et du batteur international Chris Lopez.
- Apprécies-tu certains artistes français ?
Je ne suis pas familier avec les artistes français pour être honnête. Tristement, je peux d’ailleurs dire la même chose des artistes américains.
- Sur ton bras gauche, on peut apercevoir un tatouage à trois bandes. Que signifie-t(il pour toi ? Y’a-t-il une histoire derrière ce tatouage ?
Ce tatouage représente l’unité. L’unité est devenue un véritable sujet et une préoccupation me concernant quand j’ai atteint mes 17 ans et vu comment des avis divergents peuvent nuire à des relations sereines au sein de nos communautés et entre les personnes aussi. Je me positionne pour l’unité.
- Si on t’offrait la possibilité de réaliser un duo avec un artiste que tu adores, et que tu pourrais convaincre d’enregistrer un morceau avec lui, qui serait-il ?
Pour moi, ça serait Elton John.
- Merci beaucoup JC Villafan et plein de belles choses pour la sortie de ton premier album et ta tournée française à venir ce mois-ci.
jcvillafan.com
jcvillafan.bandcamp.com
- Hi JC Villafan, you’re a solo artist from Los Angeles. Can you tell me some words about your love for this city where you grew up, and how your life in LA inspires your music? I’m pretty sure the people from this town, and the great eclectic musical scene of LA, have a special role for what happen today with your forthcoming debut EP?
Being born and raised in LA has been a tremendous blessing for me. I grew up about 15 minutes from downtown, in a city called Torrance.
There are so many artist who are born and raised here or who come from another state or country to try to realize their musical dreams. This has simply fueled me to try even harder, and work even harder. There is a standard here, I feel. If you’re going to do music, you have to decide whether you’re following a career or just a hobby. I learned that focus is on a career.
- If I ask you to define your music in a few words, how can you speak about it?
I would say my music is an eclectic yet soothing blend of jazz & blues guitar, with a personal twist. A smooth, smokey, and soulful voice that leads the music in a melodious fashion.
- You started playing music at the age of 14 in a band, you’re now 20 this year with your solo project. Can you tell me an important thing that drives you to this first EP to come, to your actual relation with the music?
I try to maintain a healthy balance between managing myself as a business manager and managing my musical creativity. Unfortunately I don’t always remember I’m a musician and do a lot more managerial work, but when I have the opportunity to perform and write, my mind is 100% there; because this is what I love to do.
My goals to create a worldwide awareness of my music drives me to this very first step of many, my EP release.
- About your two first mixtapes, I see some big changes between the same tracks in the volume 1 and the volume 2. There is about six months between those two releases (April and November 2011), how did you work to totally improve the recording and the atmosphere of these tracks?
Essentially, Mixtape Vol. 1 was a product of my own experimentation. I had knew what I wanted but I had no idea how to do it. I bought some recording equipment, locked myself in my garage for a month, and learned how to use the gear. I then tracked 3 songs for Mixtape Vol 1.
Mixtape Vol 2, I had engineering help from a friend who had better equipment and more experience. I was still able to produce it but I had someone as a support and helper with recording the instruments.
- Your first mixtape was recorded, engineered and produced by you. Did this first home recording open the way to record in a studio for the second mixtape?
Mixtape Vol 2 was actually recorded in a home, just not my own that time. We recorded parts of it in an apartment in LA as well. Unfortunately, even then I did not have the funds to record in a professional studio.
- What can you tell me about this debut?
This debut EP was certainly a handful. I managed just about everything from preparation, to the recording, producing, and post production. It was a great experience and I learned a lot, from making mistakes and doing things right the first time around.
- Who worked with you on this debut EP?
This EP was co-produced by Jess Penner. (She writes songs for Macy’s, JC Penny, Days Inn, etc.)
I hired a few professional musicians to play Bass, Drums, and Keys.
- From the 6th up to the 20th of November, you will be in France to play your tracks in Lyon and Paris. Why did you choose the French public for your European tour? What kind of special relationship did you have with this country or with your fans because I know you have an important fan base here in France?
I absolutely have fallen in love with my fans in France. They show me so much love and I haven’t even arrived yet. They are the best.
I just found out that my great great grandmother is from France, so it’s quite interesting to know that my music is doing well in France and that I am of French decent.
- For your live shows, are you solo or with a band? And if you are with your band, can you tell me some words about your crew?
I’m normally solo when I play anywhere. However I love to take a band with me. My band is a great band made up of a keyboardist, named Dan Reckard (USC/Jazz Composer Graduate) a bassist, named Jacob Mayeda (USC/Jazz Graduate) and drummer Chris Lopez (Seasoned/International Drummer).
- Do you like some french artists?
I am honestly not too familiar with French artists. Sadly I have to say the same about US artists too.
- On your left arm, I can see a three stripes tattoo. What does it means to you? What is the story behind this tattoo?
The tattoo represents unity. Unity became a real subject and concern to me when I was 17 and saw how divided people can be and how harmful that is to our community and people alike. My stand is united.
- If you will have to make a duet with an artist you really love, and you can convince him to record a track with you, who would it be?
It would be Elton John!
- Thanks a lot JC Villafan and all the best for your debut release and your forthcoming French tour this month.
